O que significa HPV? Entenda os conceitos e riscos!

Este artigo foi publicado pelo autor Cidesp em 20/09/2024 e atualizado em 20/09/2024. Encontra-se na categoria Artigos.

O HPV, ou Papilomavírus Humano, é um grupo de mais de 200 tipos de vírus que podem afetar a pele e as mucosas do corpo humano. Embora muitos desses tipos sejam inofensivos e não causem sintomas, alguns podem gerar verrugas genitais e estão associados a diferentes tipos de câncer, como o câncer do colo do útero, anal, orofaríngeo, entre outros. Dada a relevância do HPV na saúde pública e a crescente preocupação sobre suas consequências, é crucial entender o que é o HPV, como ele se transmite, seus riscos e as formas de prevenção.

O que é o HPV?

O HPV é um vírus de DNA que pertence à família Papillomaviridae. Ele é conhecido por infectar a epiderme e as mucosas, promovendo alterações celulares que podem resultar em lesões benignas ou malignas. A infecção pelo HPV é uma das doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) mais comuns no mundo e, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), infeta 70% das mulheres sexualmente ativas em algum momento de suas vidas.

Tipos de HPV

Os tipos de HPV são classificados em duas categorias:

1. Tipos de baixo risco: Esses tipos geralmente causam verrugas genitais e outras lesões benignas, como papilomas. Exemplos incluem HPV tipo 6 e 11.
2. Tipos de alto risco: Esses tipos podem provocar alterações celulares que levam ao câncer. Os mais conhecidos são o HPV tipo 16 e 18, que estão diretamente relacionados ao câncer do colo do útero.

Como o HPV é transmitido?

A transmissão do HPV ocorre principalmente por meio do contato sexual, incluindo relações vaginais, anais e orais. O vírus pode ser transmitido mesmo que a pessoa infectada não apresente sintomas visíveis ou lesões. Isso torna a infecção pelo HPV extremamente comum, uma vez que muitas vezes não há identificação da infecção. Além da transmissão sexual, o HPV também pode ser passado de mãe para filho durante o nascimento, embora esta forma de transmissão seja menos comum.

Sintomas da infecção por HPV

Na maioria das vezes, a infecção por HPV não apresenta sintomas e o sistema imunológico é capaz de eliminá-lo naturalmente em até dois anos. No entanto, alguns tipos de HPV podem desenvolver sintomas, como:

Verrugas genitais

As verrugas genitais são uma das manifestações mais comuns da infecção por HPV. Elas aparecem como pequenas protuberâncias ou grupos de protuberâncias na região genital, anal ou na boca.

Lesões precoces do colo do útero

O HPV de alto risco pode causar alterações nas células do colo do útero, levando ao desenvolvimento de lesões precoces. Essas alterações normalmente não são percebidas, mas podem ser detectadas em exames preventivos, como o Papanicolau.

Câncer

As infecções persistentes pelo HPV de alto risco são a principal causa do câncer cervical. Além disso, o HPV está relacionado a cânceres de outras regiões, como:

• Câncer anal
• Câncer orofaríngeo
• Câncer vulvar e vaginal

Diagnóstico da infecção por HPV

O diagnóstico da infecção por HPV pode ser feito através de diferentes métodos, dependendo do tipo de lesão ou sintoma apresentado.

Exame Clínico

Um médico pode detectar verrugas genitais durante um exame clínico. Algumas lesões podem ser visíveis a olho nu, enquanto outras podem ser mais sutis.

Papanicolau

Esse exame é fundamental para a detecção precoce de alterações celulares no colo do útero. O teste de Papanicolau pode identificar células anormais que podem ser causadas por HPV.

Teste de HPV

Além do exame de Papanicolau, é possível realizar um teste específico para o HPV. Esse teste identifica a presença do vírus e verifica se é um tipo de alto risco.

Riscos associados ao HPV

Os riscos associados ao HPV são variados e podem ter consequências graves para a saúde. Conhecer esses riscos é essencial para a prevenção e o tratamento adequado.

Câncer cervical

O câncer do colo do útero é um dos principais riscos associados à infecção por HPV. As mulheres precisam se submeter a exames regulares de Papanicolau para a detecção precoce de lesões. O tratamento adequado dessas lesões pode prevenir o desenvolvimento do câncer.

Câncer anal e orofaríngeo

Assim como no câncer cervical, o HPV de alto risco está relacionado ao câncer anal e orofaríngeo. O aumento da incidência desses tipos de câncer tem sido observado, especialmente entre homens que fazem sexo com homens.

Impacto emocional e psicológico

Além dos riscos físicos, a infecção por HPV e suas consequências podem gerar impactos emocionais significativos. A presença de verrugas genitais e a possibilidade de câncer podem levar a sentimentos de ansiedade, depressão e baixa autoestima.

Prevenção do HPV

A prevenção da infecção por HPV é possível através de várias medidas, que devem ser adotadas tanto para homens quanto para mulheres.

Vacinação

A vacina contra o HPV é uma das principais formas de prevenção. Existem vacinas que protegem contra os tipos de HPV que mais frequentemente causam câncer e verrugas genitais. A vacina é recomendada para meninas e meninos a partir dos 9 anos de idade, idealmente antes do início da vida sexual.

Uso de preservativos

Embora os preservativos não ofereçam proteção total contra o HPV, seu uso é fundamental para reduzir o risco de transmissão de doenças sexualmente transmissíveis.

Exames regulares

Para as mulheres, a realização de exames de Papanicolau e teste de HPV é essencial. Esses exames ajudam na detecção precoce de lesões e alterações celulares. Para os homens, o acompanhamento com profissionais de saúde pode auxiliar na identificação de verrugas e na monitorização de possíveis episódios de HPV.

Conclusão

O HPV é um vírus comum que pode causar uma série de complicações de saúde, principalmente relacionadas ao câncer. A conscientização sobre como se transmite, os riscos associados e a importância da vacinação são fundamentais para minimizar a propagação do vírus e suas consequências. Com a adoção de medidas de prevenção e a realização de exames regulares, é possível viver uma vida saudável e reduzir os riscos de doenças relacionadas ao HPV. A educação sobre a prevenção e tratamento do HPV deve ser uma prioridade para a saúde pública, contribuindo para a proteção de todas as pessoas.

FAQ

O HPV sempre causa câncer?

Não, a maioria das infecções por HPV é eliminada pelo sistema imunológico sem causar problemas. No entanto, alguns tipos de HPV podem persistir e aumentar o risco de câncer.

A vacina contra o HPV é segura?

Sim, a vacina é considerada segura e eficaz na prevenção de infecções por alguns tipos de HPV de alto risco e verrugas genitais.

Homens também podem contrair HPV?

Sim, homens podem contrair HPV e também têm risco de desenvolver câncer relacionado ao vírus, como o câncer anal e orofaríngeo.

Quais são os sintomas de HPV?

Na maioria das vezes, não apresenta sintomas. Porém, pode causar verrugas genitais e, em casos mais sérios, alterações celulares no colo do útero.

O que fazer se eu tiver HPV?

Se diagnosticado com HPV, é importante acompanhar com um profissional de saúde e realizar os exames necessários para monitorar a saúde e detectar qualquer alteração.

Referências

1. Organização Mundial da Saúde. HPV e câncer: o que você precisa saber. Disponível em: WHO HPV
2. Instituto Nacional de Câncer. HPV: Perguntas Frequentes. Disponível em: INCA HPV
3. Sociedade Brasileira de Dermatologia. HPV: tudo o que você precisa saber sobre o Papilomavírus Humano. Disponível em: SBD HPV
4. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Vacinas contra o HPV. Disponível em: CDC HPV

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