HPV: Como Saber se Tenho e Sintomas a Observar

Este artigo foi publicado pelo autor Cidesp em 20/09/2024 e atualizado em 20/09/2024. Encontra-se na categoria Artigos.

A infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) é uma preocupação significativa para a saúde pública mundial e no Brasil não é diferente. Este vírus é conhecido por ser uma das principais causas de câncer cervical e outros tipos de câncer, como o de orofaringe e o câncer de ânus. Além disso, ele pode causar verrugas genitais, que a maioria das pessoas somente reconhece após o desenvolvimento. Dada a sua relevância, é fundamental que indivíduos estejam bem informados sobre como saber se têm HPV e quais sintomas devem observar.

O que é o HPV?

O HPV é um grupo de mais de 200 vírus relacionados, dos quais mais de 40 são transmitidos por contato sexual. Esses vírus podem infectar as áreas genitais, a boca e a garganta. A infecção por HPV é comum e a maioria das pessoas que se tornam sexualmente ativas será infectada em algum momento de suas vidas. Embora na maioria dos casos o sistema imunológico consiga eliminar o vírus naturalmente, algumas infecções persistem e podem levar a complicações mais sérias.

Como se dá a transmissão do HPV?

O HPV se espalha principalmente através do contato sexual, incluindo relações vaginais e anais, além do sexo oral. A transmissão pode ocorrer mesmo na ausência de sintomas visíveis ou lesões, o que torna difícil rastrear e prevenir. Além de relações sexuais, o vírus também pode ser transmitido via contato pele a pele em áreas que não são cobertas por preservativos, por isso, o uso de métodos de proteção, como camisinha, ainda é recomendado, embora não garanta 100% de proteção contra a infecção.

Sintomas do HPV

Muitas pessoas infectadas com HPV não apresentam sintomas. Quando os sintomas aparecem, eles podem variar dependendo do tipo de HPV envolvido. É importante estar atento a alguns sinais que podem indicar a presença do vírus.

Verrugas Genitais

As verrugas genitais são um dos sintomas mais comuns associados ao HPV. Elas podem aparecer como pequenas protuberâncias na região genital, anal ou na boca. O tamanho e a forma podem variar, e, frequentemente, são indolores, podendo passar despercebidas. A presença de verrugas deve ser um sinal para procurar um profissional de saúde, pois, embora não sejam perigosas em si, elas são um indicativo da infecção por HPV.

Alterações no Papanicolau

No caso das mulheres, um exame de Papanicolau (ou citologia do colo do útero) pode revelar alterações nas células cervicais que podem ser causadas pelo HPV. Essas alterações são classificadas em graus e podem variar de leves a graves. Em situações onde são identificadas lesões precoces, é essencial realizar um acompanhamento para descartar o desenvolvimento de câncer cervical no futuro.

Sintomas de Câncer

Em casos mais avançados, quando o HPV leva ao desenvolvimento de câncer, os sintomas podem incluir:

• Sangramento vaginal incomum, especialmente após relações sexuais;
• Dor na região pélvica;
• Alterações nos hábitos intestinais ou urinários;
• Perda de peso inexplicada.

Esses sintomas devem ser avaliados imediatamente por um médico para um diagnóstico correto e tratamento adequado.

Como saber se tenho HPV?

A única maneira de confirmar se você está infectado com HPV é por meio de exames médicos. Para a detecção do HPV existem dois métodos principais.

Exame Papanicolau

Como mencionado anteriormente, o exame Papanicolau é uma ferramenta fundamental para mulheres. Ele permite detectar alterações nas células do colo do útero que podem ser causadas pelo HPV. Além disso, o teste pode ser realizado juntamente com o teste de HPV, que detecta a presença do vírus em células cervicais.

Teste de HPV

O teste de HPV procura por tipos de vírus de alto risco que podem causar câncer. Ele é recomendado para mulheres a partir dos 30 anos, geralmente em conjunto com o exame de Papanicolau. Para homens, não existe um exame de triagem aprovado para detectar o HPV, mas se houver sintomas como verrugas genitais, a consulta com um dermatologista pode auxiliar no diagnóstico.

Fatores de Risco

Embora qualquer pessoa sexually ativa possa contrair HPV, alguns fatores podem aumentar o risco de infecção. Entre eles, estão:

• Ter múltiplos parceiros sexuais;
• Ter um sistema imunológico comprometido (por exemplo, devido a doenças como HIV);
• Iniciar a vida sexual em idade precoce;
• Não usar métodos de proteção durante as relações sexuais.

Compreender esses fatores de risco pode ajudar na prevenção da infecção por HPV e suas complicações.

Prevenção do HPV

Prevenir a infecção pelo HPV é uma das formas mais eficazes de evitar consequências graves associadas a este vírus. Existem várias estratégias que podem ser adotadas:

Vacinação

A vacina contra o HPV é uma das medidas preventivas mais eficazes disponíveis. Ela é recomendada para meninas e meninos entre 9 e 14 anos e pode ser administrada até os 26 anos em alguns casos. A vacinação é capaz de prevenir a infecção pelos tipos de HPV mais comuns que causam câncer e verrugas genitais.

Uso de Preservativos

Embora os preservativos não ofereçam proteção completa contra o HPV, eles reduzem significativamente o risco de transmissão do vírus. O uso de preservativos em todas as relações sexuais é uma prática recomendada e benéfica para a saúde sexual.

Monitoramento Regular

Para as mulheres, a realização regular de exames de Papanicolau e testes de HPV é crucial na detecção e prevenção de lesões precursoras do câncer cervical. Para homens, ficar atento a qualquer alteração na pele genital e buscar atendimento médico em caso de sintomas é fundamental.

Tratamentos Disponíveis

Atualmente, não há cura para o HPV em si, mas existem opções de tratamento para os problemas de saúde que ele pode causar. Se o HPV resultar em verrugas genitais, elas podem ser tratadas com medicamentos tópicos ou por meio de procedimentos realizados por profissionais de saúde. As lesões precursoras causadas pelo HPV, que podem ser detectadas pelo Papanicolau, podem ser tratadas para prevenir a progressão para o câncer.

Tratamento de Verrugas Genitais

Verrugas genitais podem ser tratadas por diversos métodos, entre os quais:

• Medicamentos prescritos (cremes ou soluções);
• Crioterapia (congelamento das verrugas);
• Eletrocauterização (queimadura das verrugas por corrente elétrica);
• Excisão cirúrgica (remoção das verrugas).

É sempre importante consultar um médico qualificado para determinar a melhor abordagem de tratamento.

Tratamento de Lesões Precursoras

Se um exame Papanicolau revela alterações cervicais, o acompanhamento pode incluir:

• Monitoramento regular com novos exames;
• Biópsia para análise das células;
• Tratamento das alterações, que pode incluir cauterização, excisão ou, em casos mais severos, cirurgia para remover o tecido afetado.

Conclusão

O HPV é um vírus comum que pode resultar em complicações sérias para a saúde, incluindo câncer e verrugas genitais. No entanto, a educação, a conscientização e as práticas de prevenção, como a vacinação e o uso de preservativos, podem ajudar a reduzir a disseminação do vírus e suas consequências. Um diagnóstico precoce, por meio de exames regulares, é fundamental para tratar os sintomas e prevenir o desenvolvimento de doenças mais graves. Ao observar qualquer sinal ou sintoma relacionado ao HPV, é crucial procurar a orientação de um profissional de saúde qualificado.

FAQ sobre HPV

1. O HPV é uma infecção comum?

Sim, o HPV é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais comuns. A maioria das pessoas sexualmente ativas será exposta ao vírus em algum momento da vida.

2. Todos os tipos de HPV causam câncer?

Não, existem muitos tipos de HPV. Alguns são considerados de baixo risco e causam verrugas, enquanto outros, de alto risco, podem levar ao câncer.

3. A vacina contra o HPV é segura?

Sim, a vacina contra o HPV é considerada segura e eficaz na prevenção de infecções pelos tipos de HPV que causam câncer e verrugas genitais.

4. É possível ter HPV e não saber?

Sim, muitas pessoas têm HPV e não apresentam sintomas. Na maioria dos casos, o vírus é eliminado pelo sistema imunológico sem causar problemas de saúde.

5. Como posso me proteger contra o HPV?

A maneira mais eficaz de se proteger é se vacinar, usar preservativos durante as relações sexuais e realizar exames regulares.

Referências

1. Ministério da Saúde. HPV e a vacinação.
2. Sociedade Brasileira de Reprodução Humana. HPV: o que você precisa saber.
3. Organização Mundial da Saúde. Papilomavírus humano (HPV).
4. Instituto Nacional de Câncer. HPV e câncer.

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